I satelliti Iridium ed i loro flares.

[Enzo]

La Motorola costituì una società chiamata Iridium corporation che entro il
1998 mise in funzione una costellazione di 125 satelliti i quali costarono 3540
milioni di dollari. I satelliti forniscono il servizio di comunicazione globale con
apparecchi portatili. Essi ci riservano uno spettacolo davvero interessante
mostrandoci dei riflessi del Sole. Anche se all'osservazione visuale i riflessi si
presentano con una magnitudine +6, alcuni di essi sono in grado di restituirci
dei flash che possono raggiungere magnitudine -4 o superiore con una durata
che può andare da 5 ai 20 secondi. L'asse principale del corpo di questi satelliti
viene mantenuto perpendicolare alla superficie terrestre e sul corpo stesso
sono presenti tre antenne disposte a 120 gradi l'una dall'altra. I pannelli hanno
una dimensione di 188x86 cm e 4 cm di spessore. Il rivestimento dei pannelli è
in alluminio altamente riflettente e la loro superficie è stata ulteriormente
trattata con argento e teflon che migliorano il controllo della temperatura. La
riflessione della luce solare su tali pannelli genera un fascio di luce che si
proietta sulla superficie terrestre.